Pulchra ut Luna

To sum up our contention so far, we may say that the most characteristic current philosophies have not only a touch of mania, but a touch of suicidal mania. The mere questioner has knocked his head against the limits of human thought; and cracked it. This is what makes so futile the warnings of the orthodox and the boasts of the advanced about the dangerous boyhood of free thought. What we are looking at is not the boyhood of free thought; it is the old age and ultimate dissolution of free thought. It is vain for bishops and pious bigwigs to discuss what dreadful things will happen if wild scepticism runs its course. It has run its course. It is vain for eloquent atheists to talk of the great truths that will be revealed if once we see free thought begin. We have seen it end. It has no more questions to ask; it has questioned itself. You cannot call up any wilder vision than a city in which men ask themselves if they have any selves. You cannot fancy a more sceptical world than that in which men doubt if there is a world. (Ch. III, The Suicide of Thought)

Um das bisher von uns vertretene zusammenzufassen, läßt sich feststellen, daß die typischsten der gegenwärtigen Weltanschauungen nicht nur einen Hauch von Wahn, sondern einen Hauch von suizidalem Wahn aufweisen. Wer nur noch in Frage stellt, hat seinen Kopf an die Grenzen des menschlichen Denkens gestoßen – und ihn sich dabei eingeschlagen. Das ist es, was die Warnungen der ‘Orthodoxen’ einerseits und die Prahlereien der ‘Fortschrittlichen’ andererseits so sinnlos macht, wenn sie über die ‘Gefährliche Kindheit des freien Denkens’ sprechen. Was wir hier sehen, ist nicht die Kindheit des freien Denkens; es ist sein Alter und die endgültige Auflösung des freien Denkens. Es ist vergeblich, wenn Bischöfe und fromme Wichtigtuer darüber diskutieren, welch schreckliche Dinge passieren werden, wenn der wilde Skeptizismus seinen Lauf nimmt.
Er hat seinen Lauf genommen.
Es ist vergeblich, wenn beredte Atheisten von den großen Wahrheiten sprechen, die enthüllt werden, wenn wir einmal sehen, wie das freie Denken beginnt.
Wir haben gesehen, wie es endet.
Es hat keine Fragen mehr zu stellen; es hat sich selbst in Frage gestellt.
[…] Man kann sich keine skeptischere Welt vorstellen als die, in der die Menschen daran zweifeln, ob es eine Welt gibt. (Kap. III, Der Selbstmord des Denkens)

That peril is that the human intellect is free to destroy itself. Just as one generation could prevent the very existence of the next generation, by all entering a monastery or jumping into the sea, so one set of thinkers can in some degree prevent further thinking by teaching the next generation that there is no validity in any human thought. It is idle to talk always of the alternative of reason and faith. Reason is itself a matter of faith. It is an act of faith to assert that our thoughts have any relation to reality at all. If you are merely a sceptic, you must sooner or later ask yourself the question, „Why should anything go right; even observation and deduction? Why should not good logic be as misleading as bad logic? They are both movements in the brain of a bewildered ape?“ The young sceptic says, „I have a right to think for myself.“ But the old sceptic, the complete sceptic, says, „I have no right to think for myself. I have no right to think at all.“ (Ch. III, The Suicide of Thought)

Diese Gefahr besteht darin, daß der menschliche Intellekt in der Lage ist, sich selbst zu zerstören. So wie eine Generation die Existenz der nächsten Generation verhindern könnte, indem sie alle ins Kloster eintreten oder ins Meer springen, so kann eine Gruppe von Denkern weiteres Denken bis zu einem gewissen Grad verhindern, indem sie der nächsten Generation beibringt, daß es gar kein gültiges menschliches Denken gibt.
Es ist müßig, immerzu von der Alternative zwischen Vernunft und Glauben zu sprechen. Die Vernunft selbst ist eine Frage des Glaubens. Es ist ein Akt des Glaubens, zu behaupten, daß unsere Gedanken überhaupt irgendeinen Bezug zur Realität haben.
Wenn Sie ein reiner Skeptiker sind, müssen Sie sich früher oder später die Frage stellen: „Warum sollte irgendetwas, sogar Beobachtung und Deduktion, verwertbare Ergebnisse liefern? Warum sollte gutes logisches Folgern nicht genauso irreführend sein wie schlechtes Schlüsse ziehen? Beides sind doch nur Artefakte im Gehirn eines verwirrten Affen?“ Der junge Skeptiker sagt: „Ich habe das Recht, selbst zu denken.“ Aber der alte Skeptiker, der absolute Skeptiker, sagt: „Ich habe kein Recht, selbst zu denken. Ich habe überhaupt kein Recht, zu denken.“
(Kap. III, Der Selbstmord des Denkens)

Humility was largely meant as a restraint upon the arrogance and infinity of the appetite of man. He was always out-stripping his mercies with his own newly invented needs. His very power of enjoyment destroyed half his joys. By asking for pleasure, he lost the chief pleasure; for the chief pleasure is surprise. Hence it became evident that if a man would make his world large, he must be always making himself small. Even the haughty visions, the tall cities, and the toppling pinnacles are the creations of humility. Giants that tread down forests like grass are the creations of humility. Towers that vanish upwards above the loneliest star are the creations of humility. For towers are not tall unless we look up at them; and giants are not giants unless they are larger than we. All this gigantesque imagination, which is, perhaps, the mightiest of the pleasures of man, is at bottom entirely humble. It is impossible without humility to enjoy anything—even pride. (Ch. III, The Suicide of Thought)

Demut war im wesentlichen als eine Beschränkung der Arroganz und Unbegrenztheit der menschlichen Begierde gedacht, der mit seinen eigenen, immerzu neu erfundenen, Bedürfnissen sein Glück überstrapaziert. Gerade seine Fähigkeit, zu genießen, droht die Hälfte seiner Freuden zu zerstören. Indem er nach Vergnügen verlangt, verliert er das größte Vergnügen; denn das größte Vergnügen ist die Überraschung.
Daher wird deutlich, daß ein Mensch, der seine Welt groß machen will, sich selbst schon immer klein machen mußte. Sogar die hochfahrenden Ausblicke, die hochstehenden Städte und die umstürzenden Zinnen sind Schöpfungen der Demut.
Riesen, die Wälder wie Gras niedertrampeln, sind Schöpfungen der Demut. Türme, die hoch über den entferntesten Stern aufragen und verschwinden, sind Schöpfungen der Demut.
Denn Türme sind nicht hoch, wenn wir nicht zu ihnen aufblicken; und Riesen sind keine Riesen, wenn sie nicht größer sind als wir. All diese riesenhafte Vorstellungskraft, die vielleicht die mächtigste Freude des Menschen ist, ist im Grunde völlig demütig. Ohne Demut ist es unmöglich, irgendetwas zu genießen – nicht einmal den Stolz.
(Kap. III, Der Selbstmord des Denkens)

PS: Der Satz mit den hochaufragenden Türmen fehlt in der deutschen Aufgabe einfach – um dann dennoch mit „Denn Türme sind nicht hoch […]“ fortzufahren! Hm…

The modern world is not evil; in some ways the modern world is far too good. It is full of wild and wasted virtues. When a religious scheme is shattered (as Christianity was shattered at the Reformation), it is not merely the vices that are let loose. The vices are, indeed, let loose, and they wander and do damage. But the virtues are let loose also; and the virtues wander more wildly, and the virtues do more terrible damage. The modern world is full of the old Christian virtues gone mad. The virtues have gone mad because they have been isolated from each other and are wandering alone. Thus some scientists care for truth; and their truth is pitiless. Thus some humanitarians only care for pity; and their pity (I am sorry to say) is often untruthful. (Ch. III, The Suicide of Thought)

Die moderne Welt ist nicht böse; in mancher Hinsicht ist die moderne Welt viel zu gut. Sie ist voller wilder und vergeudeter Tugenden. Wenn ein religiöses System zerbrochen wird (wie das Christentum durch die Reformation zerbrochen wurde), werden nicht nur die Laster losgelassen. Die Laster werden tatsächlich losgelassen, sie wandern umher und richten Schaden an. Aber auch die Tugenden werden freigelassen; und die Tugenden wandern noch wilder umher und richten noch schrecklicheren Schaden an.
Die moderne Welt ist voller alter, verrückt gewordener christlicher Tugenden. Die Tugenden sind verrückt geworden, weil sie voneinander isoliert wurden und nun allein umherwandern. So legen manche Wissenschaftler Wert auf die Wahrheit; und ihre Wahrheit ist erbarmungslos. So legen manche humanistischen Wohltäter nur Wert auf Mitleid; und ihr Mitleid (es tut mir leid, das sagen zu müssen) ist oft unwahrhaftig. (Kap. III, Der Selbstmord des Denkens)

The sane man knows that he has a touch of the beast, a touch of the devil, a touch of the saint, a touch of the citizen. Nay, the really sane man knows that he has a touch of the madman. But the materialist’s world is quite simple and solid, just as the madman is quite sure he is sane. The materialist is sure that history has been simply and solely a chain of causation, just as the interesting person before mentioned is quite sure that he is simply and solely a chicken. Materialists and madmen never have doubts.
(Ch II, The Maniac)

Der geistig gesunde Mensch weiß, daß er etwas von einem Tier, etwas vom Teufel, etwas vom Heiligen und etwas vom Bürger in sich trägt. Ja, der wirklich vernünftige Mensch weiß sogar, daß er etwas von einem Verrückten in sich trägt. Die Welt des Materialisten jedoch ist ganz einfach und solide, genau wie der Verrückte ganz sicher ist, dass er geistig gesund ist. Der Materialist ist sicher, daß die Geschichte einfach und ausschließlich eine Kausalkette war, genau wie die zuvor erwähnte interessante Person ganz sicher ist, daß sie einfach und ausschließlich ein Huhn ist.
Materialisten und Verrückte haben nie Zweifel.
(Kap. II, Der Wahnsinnige)